De zogenaamde hoornlaag – een beschermende barrière met een hoofdhuid – is gevoeliger vanwege invloeden van buitenaf en is regelmatig onvoldoende in staat teneinde zijn beschermende functie uit te voeren. Invloeden van behalve, zoals hitte, kou of chemische stoffen mogen door de barrière heen breken en in de hoofdhuid doordringe